새로운 목표를 세우고 며칠 만에 포기하면 우리는 자신을 의지가 약한 사람이라고 생각합니다. 운동을 시작했다가 멈추고, 책을 읽다가 중단하고, 공부 계획을 세웠지만 다시 예전 생활로 돌아가는 경험은 누구에게나 있습니다.
하지만 작심삼일의 원인을 의지 부족으로만 생각하면 문제를 제대로 해결하기 어렵습니다. 사람은 항상 강한 의지를 유지할 수 없기 때문입니다.
오히려 중요한 것은 의지가 부족한 날에도 좋은 행동을 할 수 있도록 환경을 만드는 것입니다.
의지력에만 의존하면 오래가기 어렵다
처음 목표를 세웠을 때는 강한 동기가 있습니다. 하지만 피곤하고 스트레스를 받으면 행동을 계속하기 어려워집니다.
만약 운동을 하려면 매번 운동복을 찾고, 헬스장까지 이동하고, 시간을 새로 만들어야 한다면 피곤한 날에는 포기하기 쉽습니다.
반대로 운동복을 미리 준비하고 정해진 시간에 운동하는 습관이 만들어져 있다면 행동을 시작하는 부담이 줄어듭니다.
좋은 행동은 쉽게 만들어야 한다
공부를 하고 싶다면 책상 위에 필요한 자료를 미리 준비하는 것이 좋습니다.
책을 읽고 싶다면 눈에 잘 보이는 곳에 책을 두는 것이 도움이 됩니다.
좋은 습관을 만들 때는 행동을 시작하기까지 필요한 단계를 줄이는 것이 중요합니다.
반대로 줄이고 싶은 습관은 조금 불편하게 만들 수 있습니다. SNS 사용을 줄이고 싶다면 알림을 끄고 자주 사용하는 앱을 홈 화면에서 제거하는 방법도 있습니다.
나쁜 환경에서는 좋은 습관도 유지하기 어렵다
주변 환경은 생각보다 행동에 큰 영향을 줍니다.
집중하려고 하는데 계속 알림이 울리고, 운동하려고 하는데 필요한 물건이 준비되어 있지 않다면 계획을 유지하기 어렵습니다.
자신을 계속 시험하는 환경에서 의지력만으로 버티는 것보다 행동하기 좋은 환경을 만드는 것이 훨씬 효율적입니다.
실패했을 때 다시 시작하는 구조가 중요하다
하루 목표를 지키지 못했다고 해서 모든 계획이 실패한 것은 아닙니다.
한 번의 실패를 이유로 포기하면 작심삼일이 반복됩니다. 하지만 다음 날 다시 시작하면 습관은 계속 이어질 수 있습니다.
완벽하게 지키는 것보다 중단된 뒤 얼마나 빨리 돌아오는지가 중요합니다.
결론
작심삼일을 반복한다고 해서 당신의 의지가 특별히 약한 것은 아닙니다.
문제는 목표를 유지하기 어려운 환경과 지나치게 큰 계획일 수 있습니다.
좋은 행동은 쉽게 만들고, 나쁜 행동은 어렵게 만들며, 실패해도 다시 시작할 수 있는 구조를 만들어 보세요.
꾸준함은 강한 의지에서만 만들어지는 것이 아닙니다. 자신의 행동을 자연스럽게 반복할 수 있도록 환경을 설계할 때 더 오래 지속할 수 있습니다.