다른 사람과 자신을 비교하는 것은 자연스러운 행동입니다. 친구가 더 좋은 직장에 다니거나 더 많은 돈을 벌고, SNS에서 누군가의 성공을 보면 자신의 현재와 비교하게 됩니다.
문제는 비교가 계속되면 자신의 성장을 제대로 보지 못하게 된다는 것입니다. 이미 많은 것을 이루었어도 자신보다 앞서 있는 사람만 바라보면 항상 부족하다고 느낄 수 있습니다.
비교 자체가 나쁜 것은 아닙니다. 어떻게 사용하느냐에 따라 불안을 만드는 도구가 될 수도 있고 성장의 방향을 알려주는 도구가 될 수도 있습니다.
우리는 다른 사람의 결과와 자신의 과정을 비교한다
다른 사람의 성공은 쉽게 보이지만 그 사람이 어떤 과정을 거쳤는지는 알기 어렵습니다.
SNS나 주변에서 보이는 것은 대부분 결과입니다. 하지만 우리는 자신의 고민과 실패, 부족한 부분까지 모두 알고 있습니다.
상대방의 가장 좋은 결과와 자신의 가장 불안한 순간을 비교하면 당연히 자신이 부족하게 느껴질 수 있습니다.
따라서 비교할 때는 내가 보고 있는 정보가 전체가 아닐 수 있다는 점을 기억해야 합니다.
비교의 기준을 바꿔야 한다
“왜 나는 저 사람처럼 성공하지 못했을까?”라는 질문은 자신을 불안하게 만들 수 있습니다.
대신 “저 사람에게서 내가 배울 수 있는 것은 무엇일까?”라는 질문을 해보는 것이 좋습니다.
다른 사람의 성공을 질투의 대상으로만 보는 것이 아니라 전략과 행동을 분석하는 대상으로 바꾸면 비교가 성장에 도움이 될 수 있습니다.
상대방이 어떤 능력을 가지고 있는지, 어떤 습관을 유지하는지, 무엇에 집중했는지를 살펴보는 것입니다.
가장 중요한 비교 대상은 과거의 나다
자신의 성장 속도는 다른 사람과 다를 수 있습니다. 출발점도 다르고 환경도 다르며 목표 역시 다릅니다.
따라서 가장 의미 있는 비교는 과거의 자신과 현재의 자신을 비교하는 것입니다.
몇 달 전보다 새로운 능력이 생겼는지, 작년보다 좋은 습관이 만들어졌는지, 이전보다 더 현명한 선택을 하고 있는지 확인해 보세요.
이런 비교는 경쟁보다 성장에 집중하게 만듭니다.
비교를 줄이는 환경도 필요하다
계속 비교하게 만드는 콘텐츠를 반복적으로 소비하면 생각을 바꾸는 것만으로는 부족할 수 있습니다.
불필요한 SNS 사용을 줄이고 자신에게 도움이 되는 사람과 콘텐츠에 더 많은 시간을 사용하는 것도 방법입니다.
자신을 불안하게 만드는 정보보다 실제로 행동할 수 있는 정보를 선택하는 것이 중요합니다.
결론
남들과 비교하는 것은 완전히 피할 수 없는 행동입니다. 하지만 비교 때문에 자신의 삶을 부정할 필요는 없습니다.
다른 사람의 결과를 보며 자신을 평가하기보다 그 과정에서 배울 수 있는 것을 찾는 것이 좋습니다.
그리고 가장 중요한 기준은 어제의 자신보다 오늘 조금이라도 성장했는지입니다.
비교를 경쟁과 불안의 도구가 아니라 배움과 성장의 도구로 바꾸면 다른 사람의 성공을 보면서도 자신의 길을 잃지 않을 수 있습니다.